O prêmio de Most Valuable Player (jogador mais valioso) existe desde a temporada 1955-56, e é dado para o melhor jogador da liga, levando em consideração várias outras coisas, como a campanha da equipe.

Mas, vamos ao que interessa. Entre os vários e grandes jogadores que ganharam o troféu de MVP, quais será que tiveram o melhor desempenho?

10. Tim Duncan, 2002, San Antonio Spurs

Votação: 75% dos votos

Médias: 25.5 pontos, 12.7 rebotes, 3.7 assistências e 2.5 tocos com aproveitamento de 51% nos arremessos.

Embora Duncan também tenha ganhado o prêmio na temporada seguinte, a campanha de 2002 tem que ser destacada. Ele liderou a liga em lances livres e rebotes totais naquele ano, além de uma defesa fora de série. Timmy não bateu nenhum recorde, mas seu jogo eficiente e completo dos dois lados da quadra fez por merecer estar entre uma das maiores temporadas de todos os tempos.

9. Oscar Robertson, 1964, Cincinnati Royals

Votação: 75,4% dos votos

Médias: 31.4 pontos, 11 assistências e 9.9 rebotes com aproveitamento de 48% nos arremessos

Embora Big O tenha feito média de triple-double em 1962, a temporada de 63-64 foi ainda melhor. Ele pontuou com mais frequência e com mais eficiência, além de liderar a liga em quantidade e aproveitamento de lances livres, e em passes decisivos, e de um desenvolvimento defensivo muito notável de sua parte. Por apenas um décimo, Robertson não consegue sua terceira temporada com um triplo-duplo de média.

8. Larry Bird, 1986, Boston Celtics

Votação: 98% dos votos

Médias: 25.8 pontos, 9.8 rebotes, 6.8 assistências e 2 roubos de bola, com 49% de aproveitamento nos arremessos

Bird foi simplesmente o melhor jogador da liga, indiscutivelmente, e o grande líder daquele Celtics que muitos consideram o maior time da história, conquistando assim a unanimidade na votação. Larry “Legend” já havia ganhado dois MVPs antes de 86, mas naquele ano ele foi uma espécie de “faz-tudo”, uma das temporadas mais completas de um jogador.

7. Shaquille O’Neal, 2000, Los Angeles Lakers

Votação: 99,8% dos votos

Médias: 29.7 pontos, 13.6 rebotes, 3.8 assistências e 3 tocos, com aproveitamento de 57% nos arremessos

Shaq mostrou todo seu potencial nesta temporada, levando o Lakers a 67 vitórias na fase de classificação, e tornou-se apenas o quarto jogador a ter um PER maior que 30.5 (fazendo 30.6, o 12º maior da história da liga). Também foi o jogador que chegou mais perto de todos os votos ao prêmio, com incríveis 99,8%.

O mais incrível é que este foi o único MVP que O’Neal ganhou em toda sua carreira. Mesmo dizendo que ele mereceu ganhar todos desde 1999 até 2002, mas, nesse período, Shaq nunca terminou acima da terceira posição. Mesmo assim, seu prêmio solitário entra na lista de uma das melhores temporadas de todos os tempos.

6. Kareem Abdul-Jabbar, 1972, Milwaukee Bucks

Votação: 80% dos votos

Médias: 34.8 pontos, 16.6 rebotes e 4.6 assistências com aproveitamento de 57% nos arremessos

Embora o Bucks tenha sido um time melhor em 1971 (alguns consideram a melhor de todos os tempos), Kareem fez sua melhor temporada na liga. Considerando o declínio de Oscar Roberston, KAJ se tornou a principal peça ofensiva da equipe com sobras, sendo que as outras opções eram Bob Dandridge e Lucius Allen, que eram “apenas” bons role players. Junto com o primeiro, Jabbar fez a maior parte do trabalho sujo na defesa, levando o Bucks a ser considerado o melhor time no quesito.

5. Kevin Garnett, 2004, Minnesota Timberwolves

Votação: 99,1% dos votos

Médias: 24.2 pontos, 13.9 rebotes, 5 assistências e 2.2 tocos com aproveitamento de 50% nos arremessos

Depois de vários anos com pouco apoio em Minnesota, Garnett finalmente mostrou o que ele era capaz de fazer quando tivesse jogadores decentes ao seu lado. Com sua extrema versatilidade foi um monstro dos dois lados da quadra, âncora defensiva e carregador de piano no ataque (seu impacto por 100 posses é um dos maiores já registrados). Porém, para sua infelicidade, o Timberwolves pegou o fortíssimo Lakers de Kobe, Shaq, Malone e Payton nas finais de conferência, e KG nada pôde fazer.

4. Wilt Chamberlain, 1967, Philadelphia 76ers

Votação: 84,6% dos votos

Médias: 24.1 pontos, 24.2 rebotes e 7.8 assistências com aproveitamento de 68% nos arremessos

Apesar de ter feito temporadas melhores, estatisticamente falando, Chamberlain nunca foi tão dominante e importante como foi para o Sixers naquela temporada. Ele diminuiu a quantidade de arremessos, esteve menos tempo com a bola, trabalhou como um facilitador na ofensiva da equipe, o que levou-a da sexta até a primeira colocação da conferência. O resultado foi de 68 vitórias na temporada regular, recorde até aquela época. Além disso, sua importância defensiva foi enorme. Para infiltrar no garrafão de Philadelphia, o jogador tinha que pensar duas vezes.

3. LeBron James, 2009, Cleveland Cavaliers

Votação: 97% dos votos

Médias: 28.4 pontos, 7.6 rebotes, 7.2 assistências e 1.1 tocos por jogo com aproveitamento de 49% nos arremessos

Aos 24 anos de idade, LeBron liderava o fraco Cleveland Cavaliers rumo ao título da liga. Tendo como segunda opção ofensiva do time o armador Mo Williams, o rei fez uma das melhores campanhas da temporada regular na história, como 66 vitórias e apenas 16 derrotas, o que é muita coisa para um elenco limitado. Isso mostra sua capacidade de envolver os companheiros e seu impacto numa quadra de basquete. Nos playoffs nada menos que monstruoso pode definir suas atuações. Mesmo com média de 35.3 pontos por partida, James não foi suficiente para bater o Orlando Magic nas finais de conferência.

2. Michael Jordan, 1988, Chicago Bulls

Votação: 83% dos votos

Médias: 35 pontos, 5.5 rebotes, 5.9 assistências e 3.2 roubos de bola com aproveitamento de 53% nos arremessos

1988 não foi apenas o melhor ano de Jordan, mas também fez uma das melhores temporadas individuais de todos os tempos. Com apenas 4 anos de NBA, Jordan liderou o fraco time do Bulls aos playoffs, perdendo para o vice-campeão Detroit Pistons (famoso time dos Bad Boys) nas semifinais da conferência Leste. Seu PER (estatística que mede a eficiência) foi de 31,7. Além disso, ele foi o primeiro da liga em roubos de bola e em minutos por partida, elevando muito o nível daquela equipe, cujo segundo cestinha foi Sam Vincent, com média de apenas 13 pontos, e ganhou o prêmio de melhor defensor do ano (DPOY).

1. Hakeem Olajuwon, 1994, Houston Rockets

Votação: 88% dos votos

Médias: 27.3 pontos, 11.9 rebotes, 3.6 assistências e 3.7 tocos com aproveitamento de 53% nos arremessos

Pode-se dizer que entre os campeões que estão na lista, Hakeem foi o que teve o pior elenco de apoio, e aos 31 anos de idade e depois de nove temporadas tentando, finalmente conquistou o tão sonhado título. Não havia adversário capaz de parar The Dream, muito menos na melhor temporada individual que um jogador já teve na história da NBA. Patrick Ewing, que era um grande defensor, foi testemunha disso na grande final, sendo “anulado” em ambas as partes da quadra.