Um armador rápido, inteligente, que pontua com facilidade e que também distribui assistências para seus companheiros. Seus dribles são executados em uma velocidade praticamente imarcável, e seus marcadores normalmente têm os tornozelos partidos com seus crossovers. Porém uma lesão no ligamento cruzado do joelho acabou com uma temporada e com qualquer chance de titulo de sua franquia.

Quando Tim Hardaway viu o que aconteceu com Derrick Rose no jogo contra o Philadelphia 76ers na primeira rodada dos últimos playoffs, ele soube tudo o que se passava na pela cabeça do armador do Chicago Bulls. Afinal, em 1993 ele sofreu exatamente a mesma lesão no joelho e perdeu toda a temporada até conseguir voltar a jogar.

As carreiras dos dois são parecidas, mas Rose já chegou a um patamar superior, obviamente. Com apenas 24 anos, ele já foi MVP em 2011, três vezes All-Star (10-12), membro do primeiro time da liga também em 2011, além de ter sido Calouro do Ano em 2009. Suas médias em quatro anos de liga são de 21 pontos, 6.8 assistências e 3.8 rebotes – e ele só não foi titular em uma das 279 partidas disputadas.

Hardaway também havia sido All-Star três vezes (91-93), selecionado para o segundo e o terceiro time ideal da NBA em 92 e 93, respectivamente, e liderava o ataque do Golden State Warriors (que também contava com Chris Mullin e Mitch Richmond em ótima fase). Aos 26 anos e em sua quarta temporada na liga, suas médias eram de 20.6 pontos, 9.7 assistências e 3.9 rebotes  – como Rose, ele também não havia sido titular em apenas uma de suas 308 partidas.

Na época, era considerado um dos melhores point guards da liga, juntamente com John Stockton, Kevin Johnson e Gary Payton. Porém, durante os treinamentos para a temporada de 93-94, ele rompeu o ligamento anterior cruzado do joelho esquerdo. Quando conseguiu voltar, em 94-95, o Warriors não era mais o mesmo, e ele não foi capaz de lidar com o ego de Latrell Sprewell (ele mesmo, torcedor do Knicks). Assim, forçou sua transferência para o Miami Heat em 1996, e lá, mesmo não tendo mais as mesmas características do tempo de Warriors, viveu seu auge técnico.

Sem a mesma agilidade de antes, seu estilo de jogo mudou um pouco – suas médias caíram para 16.9 pontos e 7.7 assistências – mas ainda foi o líder da franquia na época, juntamente com o pivô Alonzo Mourning. Também conseguiu participar de mais dois All-Star Games (97 e 98) e fez parte do primeiro time da liga em 1997, mas com a idade e os reflexos da cirurgia no joelho, nunca mais conseguiu jogar da mesma forma mágica de antes.

Suas atuações pelo Heat foram tão marcantes que sua camisa 10 foi aposentada pela franquia em 2009.

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Meu temor, e acho que o da maioria dos fãs do Bulls (e da NBA em geral), é que aconteça a mesma coisa com Rose quando ele voltar da sua recuperação. Mesmo com os avanços na medicina, ainda há o risco de ocorrer uma perda na mobilidade do atleta, o que acarretaria em uma mudança no estilo de jogo, tal qual ocorreu com Hardaway.

 Ele ainda será um jogador fenomenal e mortal para os adversários, com toda a certeza, mas ainda jogará da mesma forma e nos brindará com crossovers como esses? 

A seguir, lances de Tim Hardaway. Por favor, tentem analisar a diferença entre as jogadas com a camisa de Warriors (antes da lesão) e Heat (depois da lesão).