Portland Trail Blazers

2011-12: 28-38, 11º na Conferência Oeste
Playoffs: não se classificou
Técnico: Terry Stotts (quatro temporadas na liga, 115-168)
GM: Neil Olshey (três temporada na equipe, um playoff)
Destaques: LaMarcus Aldridge e Nicolas Batum

Elenco

12 LaMarcus Aldridge
8 Luke Babbitt
5 Will Barton
88 Nicolas Batum
18 Victor Claver
19 Joel Freeland
21 JJ Hickson
24 Jared Jeffries
11 Meyers Leonard
0 Damian Lillard
2 Wesley Matthews
3 Aleksander Pavlovic
24 Ronnie Price
4 Nolan Smith
9 Elliott Williams

Quem chegou: Will Barton, Victor Claver, Joel Freeland, Jared Jeffries, Meyers Leonard, Damian Lillard, Aleksander Pavlovic e Ronnie Price.

Quem saiu: Raymond Felton, Jonny Flynn, Joel Przybilla, Craig Smith, Hasheem Thabeet, Kurt Thomas e Shawne Williams.

2011-12 foi outra temporada marcada por inúmeros problemas em Portland. Primeiro Brandon Roy anuncia aposentadoria (que acabou não sendo definitiva) e depois a franquia é obrigada a começar uma reconstrução após um início em que os jogadores estavam claramente desmotivados. O treinador saiu e a base do elenco foi desmontada no mês de Fevereiro. Nesta offseason, a franquia só deu sequência a este processo de rebulid. Jogadores jovens estão chegando e também um bom treinador, que precisará dar uma nova identidade a esta equipe se quiser entrar na briga por uma vaga nos playoffs da disputadíssima conferência Oeste.

O perímetro

Damian Lillard chega do college já com a titularidade na armação do Blazers. O fato de ser um jogador que é mais um finalizador do que um grande criador de jogadas preocupa mas ele vem se adaptando bem a filosofia ofensiva de Stotts (este que sempre forma bons ataques).

Na posição dois o titular deve ser Wes Matthews, remanescente da última temporada e que tem um jogo ofensivo bem balanceado. O jovem Nolan Smith também deve ter um maior papel nessa temporada vindo do banco. O ex-jogador da universidade de Duke pode atuar nas duas posições da armação.

Na posição de ala, Nicolas Batum é absoluto, principalmente após a extensão de contrato que recebeu na última offseason. E acaba se tornando ainda mais importante por ser um dos poucos bons defensores de perímetro nesse elenco. Movimentação sem bola e trabalho em equipe também são atributos que o francês pode oferecer ao time.

O garrafão

O elenco mudou bastante, mas a estrela LaMarcus Aldridge continua por lá. Seu excelente trabalho no pick and pop deve  continuar e, agora mais do que nunca, será a referência da equipe. Com JJ Hickson de titular, Aldridge deve jogar vários minutos na posição cinco, como já vem fazendo a algum tempo.

A outra vaga no setor deve ser disputada por JJ Hickson e Meyers Leonard, com aquele partindo na frente por enquanto. Após uma passagem ruim em Sacramento, Hickson parece ter se encontrado em Portland e vem atuando muito bem. O jovem Leonard ainda parece bem cru, mas suas atuações até aqui na preseason são promissoras.

Joel Freeland também deve ter algum espaço nessa rotação, que apesar de ter mais profundidade que o perímetro da equipe, ainda está bem longe do ideal.

Análise geral:

Apesar de estar em uma pequena reconstrução, o quinteto titular do Blazers já é talentosíssimo e bate de frente com várias equipes que devem brigar forte por vaga nos playoffs. O problema mesmo é a falta de profundidade, principalmente no perímetro. Isso em uma equipe que constantemente tem problemas de contusão não soa bem. Além disso também pesa a inexperiência da equipe e possível fragilidade na defesa.

Se conseguir ficar saudável, Portland deve disputar uma vaga na pós-temporada. Porém, numa conferência forte, onde “apenas” um recorde positivo não garante absolutamente nada, isto é improvável.

Previsão: 11º lugar na conferência Oeste